GLADIATOR

கி.பி. 180-ல், ரோமானியத் தளபதி மேக்சிமஸ் டெசிமஸ் மெரிடியஸ், விண்டோபோனா அருகே ஜெர்மானியப் பழங்குடியினருக்கு எதிராக ரோமானிய இராணுவத்தை வெற்றிக்கு வழிநடத்திய பிறகு, தனது வீட்டிற்குத் திரும்ப விரும்புகிறார். பேரரசர் மார்கஸ் ஆரேலியஸ், தனது மகன் கொமோடஸ் ஆட்சி செய்யத் தகுதியற்றவன் என்றும், ரோமானியக் குடியரசை மீட்டெடுப்பதற்காக, மேக்சிமஸ் தனக்குப் பிறகு அரசப் பிரதிநிதியாகப் பொறுப்பேற்க வேண்டும் என்றும் அவரிடம் கூறுகிறார். இந்த முடிவால் கோபமடைந்த கொமோடஸ், இரகசியமாகத் தன் தந்தையைக் கொலை செய்கிறான்.

கொமோடஸ் தன்னை புதிய பேரரசனாக அறிவித்து, மேக்சிமஸிடம் விசுவாசத்தைக் கோருகிறான், ஆனால் அவர் மறுத்துவிடுகிறார். குவின்டஸ் தலைமையிலான பிரடோரியன் காவலர்களால் மேக்சிமஸ் கைது செய்யப்படுகிறார். அவரும் அவரது குடும்பத்தினரும் கொல்லப்படுவார்கள் என்று குவின்டஸ் கூறுகிறார். மேக்சிமஸ் தன்னைக் கைது செய்தவர்களைக் கொன்றுவிட்டு, காயங்களுடன் துர்காலியத்திற்கு அருகிலுள்ள தனது வீட்டிற்குச் செல்கிறார். அங்கு தனது மனைவியும் மகனும் கொல்லப்பட்டிருப்பதைக் காண்கிறார். மேக்சிமஸ் அவர்களை அடக்கம் செய்துவிட்டு, தனது காயங்களால் மயங்கி விழுகிறார். அடிமை வியாபாரிகளால் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட அவர், ஸுக்கபாருக்கு அழைத்துச் செல்லப்பட்டு, கிளாடியேட்டர் பயிற்சியாளர் பிராக்ஸிமோவிடம் விற்கப்படுகிறார்.

மேக்சிமஸ் தயக்கத்துடன் உள்ளூர் போட்டிகளில் சண்டையிடுகிறார். அவரது சண்டைத் திறன்கள் போட்டிகளில் வெற்றி பெறவும், மக்களிடையே செல்வாக்கு பெறவும் உதவுகின்றன. அவர் “ஸ்பானியர்” என்ற புனைப்பெயரைப் பெறுகிறார். கார்தேஜைச் சேர்ந்த ஜூபா மற்றும் ஜெர்மானியாவைச் சேர்ந்த ஹேகன் ஆகிய கிளாடியேட்டர்களுடன் நட்புறவு கொள்கிறார். ரோமில், கொமோடஸ் தனது தந்தையின் நினைவாகவும், ரோமானிய மக்களின் ஆதரவைப் பெறுவதற்காகவும் 150 நாட்கள் கிளாடியேட்டர் விளையாட்டுகளை ஏற்பாடு செய்கிறான். இதைக் கேட்ட பிராக்ஸிமோ, தான் ஒரு காலத்தில் மார்கஸ் ஆரேலியஸால் விடுவிக்கப்பட்ட ஒரு கிளாடியேட்டர் என்பதை மேக்சிமஸிடம் வெளிப்படுத்தி, தனது சுதந்திரத்தைப் பெற “மக்களின் ஆதரவைப் பெறுமாறு” அவருக்கு அறிவுறுத்துகிறார்.

பிராக்ஸிமோ தனது கிளாடியேட்டர்களை ரோமில் உள்ள கொலோசியத்தில் சண்டையிட அழைத்துச் செல்கிறார். முகமூடி அணிந்த தலைக்கவசத்துடன், மேக்சிமஸ் ஸாமா போரின் மறுவடிவத்தில் ஒரு கார்தேஜியனாக அரங்கில் அறிமுகமாகிறார். எதிர்பாராதவிதமாக, அவர் தனது தரப்பை வெற்றிக்கு வழிநடத்தி, மக்களின் ஆதரவைப் பெறுகிறார். கொமோடஸும் அவனது இளம் மருமகன் லூசியஸும் வாழ்த்துத் தெரிவிக்க கொலோசியத்திற்குள் நுழைகின்றனர். லூசியஸைப் பார்த்த மேக்சிமஸ், கொமோடஸைத் தாக்குவதைத் தவிர்க்கிறார். கொமோடஸ் தனது அடையாளத்தை வெளிப்படுத்துமாறு மேக்சிமஸை பணிக்கிறான். மேக்சிமஸ் தனது தலைக்கவசத்தை அகற்றி, கொமோடஸிடம் பழிவாங்குவதாக அறிவிக்கிறார். மக்களின் நிர்ப்பந்தத்தால் கொமோடஸ் மேக்சிமஸை வாழ விடுகிறான். அன்று மாலை, மேக்சிமஸின் முன்னாள் காதலியும் கொமோடஸின் சகோதரியுமான லூசில்லா அவரைச் சந்திக்கிறார். அவளை நம்பாத மேக்சிமஸ், அவளது உதவியை மறுக்கிறார்.

தோற்கடிக்கப்படாத கிளாடியேட்டரான கௌலைச் சேர்ந்த டைக்ரிஸுக்கும் மேக்சிமஸுக்கும் இடையே கொமோடஸ் ஒரு சண்டைக்கு ஏற்பாடு செய்கிறான். பல புலிகள் மாக்சிமஸை நோக்கிப் பறக்கின்றன, ஆனால் அவர் வெற்றி பெறுகிறார். கூட்டத்தின் விருப்பத்தின் பேரில், டைக்ரிஸைக் கொல்ல கொமோடஸ் மாக்சிமஸுக்கு உத்தரவிடுகிறார், ஆனால் மாக்சிமஸ் அவரது உயிரை மீறி விடுகிறார். பதிலுக்கு, கூட்டம் “கருணையுள்ள மாக்சிமஸ்” என்று கோஷமிடுகிறது, இது கொமோடஸை கோபப்படுத்துகிறது. மாக்சிமஸைத் தூண்டுவதற்காக, கொமோடஸ் தனது குடும்பத்தின் கொலை குறித்து அவரை கேலி செய்கிறார், ஆனால் மாக்சிமஸ் அவரைத் தாக்கும் தூண்டுதலை எதிர்க்கிறார். மேலும் மேலும் பதட்டமடைந்த கொமோடஸ், தனது ஆலோசகர் பால்கோவிடம் ஒவ்வொரு செனட்டரையும் பின்தொடருமாறு அறிவுறுத்துகிறார், மேலும் அவர் ஒரு தியாகியாகிவிடுவார் என்ற பயத்தில் மாக்சிமஸைக் கொல்ல மறுக்கிறார்.

தனது முன்னாள் ஒழுங்கமைப்பாளர் சிசரோவிடமிருந்து மாக்சிமஸ் தனது முன்னாள் படைகள் தனக்கு விசுவாசமாக இருப்பதைக் கண்டுபிடித்தார். அவர் லூசில்லா மற்றும் செல்வாக்கு மிக்க செனட்டரான கிராச்சஸை ரகசியமாக சந்திக்கிறார். ஓஸ்டியாவில் உள்ள தனது படைகளில் சேர மாக்சிமஸ் ரோமில் இருந்து தப்பிச் செல்ல உதவ அவர்கள் ஒப்புக்கொள்கிறார்கள், இது கொமோடஸை வெளியேற்றி ரோமானிய செனட்டிடம் அதிகாரத்தை மீண்டும் ஒப்படைக்க உதவும். விரைவில், பிரிட்டோரியர்கள் கிராச்சஸைக் கைது செய்கிறார்கள். லூசில்லா இரவில் மாக்சிமஸைத் தப்பிக்க ஏற்பாடு செய்ய சந்திக்கிறார், அவர்கள் ஒரு முத்தத்தைப் பகிர்ந்து கொள்கிறார்கள். லூசியஸ் தற்செயலாக சதித்திட்டத்தைப் பற்றிக் குறிப்பிடுகிறார், மேலும் கொமோடஸ் அவரையும் லூசில்லாவையும் அச்சுறுத்துகிறார். கிளாடியேட்டர்களின் முகாம்களைத் தாக்க கொமோடஸ் பிரிட்டோரியர்களை அனுப்புகிறார், மேலும் போரின் போது ப்ராக்ஸிமோவும் அவரது ஆட்களும் மாக்சிமஸை தப்பி ஓட அனுமதிக்க தங்களைத் தியாகம் செய்கிறார்கள். சிசெரோவுடன் சந்திப்பு இடத்திற்கு மாக்சிமஸ் வருகிறார், ஆனால் கொமோடஸின் வீரர்கள் சிசெரோவைக் கொன்று மாக்சிமஸைப் பிடிக்கிறார்கள்.

லூசில்லா தனக்கு ஒரு வாரிசை வழங்க வேண்டும் என்று கொமோடஸ் கோருகிறார். பொது அங்கீகாரத்தை மீண்டும் பெறுவதற்காக கொலோசியத்தில் ஒரு சண்டைக்கு மாக்சிமஸை சவால் விடுகிறார், மேலும் ஒரு நன்மையைப் பெற போட்டிக்கு முன்பு அவரைக் குத்துகிறார். காயம் இருந்தபோதிலும், சண்டையின் போது மாக்சிமஸ் கொமோடஸை நிராயுதபாணியாக்குகிறார். குயின்டஸும் பிரிட்டோரியர்களும் கொமோடஸுக்கு உதவ மறுத்த பிறகு, அவர் ஒரு மறைக்கப்பட்ட கத்தியை உறையிலிருந்து அவிழ்க்கிறார், ஆனால் மாக்சிமஸ் அவரை வென்று கொன்றுவிடுகிறார். மாக்சிமஸ் காயங்களுக்கு ஆளாகுவதற்கு முன், அவர் அரசியல் சீர்திருத்தங்கள், தனது கிளாடியேட்டர் கூட்டாளிகளின் விடுதலை மற்றும் கிராச்சஸை செனட்டராக மீண்டும் நியமிக்கக் கோருகிறார். அவர் இறக்கும் போது, மாக்சிமஸ் தனது மனைவி மற்றும் மகனுடன் மறுவாழ்வில் மீண்டும் இணைவதைக் கற்பனை செய்கிறார். அவரது நண்பர்களும் கூட்டாளிகளும் அவரை “ரோமின் சிப்பாய்” என்று கௌரவித்து, அவரது உடலை அரங்கிலிருந்து வெளியே எடுத்துச் செல்கிறார்கள். அன்றிரவு, ஜூபா கொலோசியத்திற்குச் சென்று, மாக்சிமஸின் மனைவி மற்றும் மகனின் சிலைகளை மாக்சிமஸ் இறந்த இடத்தில் அடக்கம் செய்கிறார்.